Nessun dorma, toegelicht

Wat de aria is

Nessun dorma komt uit de slotakte van Giacomo Puccini's opera Turandot, op een libretto van Giuseppe Adami en Renato Simoni, aldus Wikipedia. Het wordt gezongen door de tenor Calaf, die il principe ignoto wordt genoemd, de onbekende prins. De titel vertaalt zich als laat niemand slapen. Het is een van de bekendste stukken ooit voor een tenor geschreven, en daarom leent het Florence-concert er zijn naam aan, en waarom velen die nooit een opera hebben gezien de melodie kunnen meeneumen.

Het verhaal op dat moment

Op het moment van de aria heeft Calaf de drie raadsels van prinses Turandot correct beantwoord, maar zij deinst er nog steeds voor terug met hem te trouwen. Hij biedt een laatste beproeving aan: zij heeft tot zonsopgang om zijn naam te raden. Slaagt zij, dan wordt hij ter dood gebracht; faalt zij, dan moet zij met hem trouwen. Zij verordent dat niemand in het koninkrijk mag slapen tot de naam is gevonden, op straffe des doods voor allen. De aria opent 's nachts in de paleistuinen, terwijl Calaf de herauten haar bevel hoort verkondigen.

Wat de muziek doet

Wikipedia beschrijft de aria als een uiting van triomfantelijke zekerheid dat Calaf de prinses zal winnen. Het slotpassage bevat een aangehouden B boven de notenbalk, gevolgd door een nog langer aangehouden A. Het artikel voegt toe dat Puccini's partituur niet expliciet vereist dat een van beide noten wordt aangehouden: in het origineel is de B een zestiende noot en de A een hele noot. Beide zijn hoge noten in het tenorbereik, waardoor de aria veeleisend is voor elke tenor.

De opera erachter

Turandot is een Italiaanstalige opera in drie bedrijven, gesitueerd in Peking in legendarische tijden, aldus Wikipedia. De hoofdrollen zijn Turandot, een dramatische sopraan, Calaf, een tenor, en Liù, een slavin en sopraan. Puccini overleed op 29 november 1924 en liet de opera onvoltooid achter; de muziek werd voltooid door Franco Alfano. De eerste uitvoering vond plaats op 25 april 1926 in het Teatro alla Scala in Milaan, onder leiding van Arturo Toscanini. Het Florence-concert gebruikt de aria op zichzelf, zonder enig van dat omringende verhaal.

Hoe het een WK-lied werd

Wikipedia vermeldt dat Luciano Pavarotti's opname uit 1972 werd gebruikt als thema voor de BBC-televisieverslaggeving van het WK van 1990 in Italië, waardoor de aria buiten de opera bekendheid verwierf en de tweede plaats in de UK Singles Chart bereikte. Pavarotti zong het ook tijdens het eerste concert van Pavarotti, Domingo en Carreras, in Rome aan de vooravond van de finale van dat toernooi. Het album van dat concert verkocht beter dan elk ander klassiek album. Daarom kan een concert in Florence een hele avond rond één titel worden opgebouwd.

Het live horen tijdens het concert

Het concert draagt de titel Nessun dorma, en een recensent was verrukt het te horen, maar er is geen enkel stuk gegarandeerd voor een bepaalde avond. Programma's veranderen, en een recensent merkte op dat het recital afweek van het gedrukte programma. De boekingspagina beschrijft tenoren met een kamerensemble van piano, contrabas en mandoline, dus verwacht een arrangement voor dat kleine gezelschap in plaats van een volledig orkest. De aria wordt in het Italiaans gezongen. Een korte toelichting bij de plot, zoals hierboven, is alle voorbereiding die nodig is.

Lees verder: Operaconcert in Florence