Le canzoni napoletane, spiegate

Che cos'è una canzone napoletana

Il termine comprende le canzoni tradizionali in lingua napoletana, e Wikipedia è chiara: ognuna di esse è scritta ed eseguita in quella lingua. Di solito sono cantate da una voce solista maschile, anche se vi si cimentano pure le soliste, e tra le forme più comuni figurano la canzone d'amore e la serenata. È una tradizione diversa dall'opera: le canzoni vivono di vita propria, senza una trama attorno, ed è per questo che si inseriscono così facilmente tra un'aria e l'altra.

Il concorso di Piedigrotta

Secondo lo stesso articolo, negli anni Trenta dell'Ottocento la canzone napoletana divenne un'istituzione grazie a un concorso annuale per nuovi brani, abbinato alla festa di Piedigrotta, che onora la Madonna di Piedigrotta, una chiesa a Mergellina, Napoli. Il primo vincitore fu Te voglio bene assaje, tradizionalmente attribuita a Gaetano Donizetti, benché un articolo del 1984 non abbia trovato alcuna prova storica in tal senso. La festa si tenne regolarmente fino al suo abbandono nel 1950, e anche i brani successivi sono diventati classici.

’O sole mio

’O sole mio risale al 1898. Giovanni Capurro ne scrisse le parole e la musica è attribuita a Eduardo di Capua, sebbene Wikipedia aggiunga che una sentenza del tribunale di Torino del 2002 abbia riconosciuto ad Alfredo Mazzucchi la coautorialità di alcuni brani di di Capua. Il titolo significa "il mio sole". Tra i cantanti che l'hanno interpretata figurano Luciano Pavarotti, Enrico Caruso, Beniamino Gigli, Andrea Bocelli e Mario Lanza, e Pavarotti vinse nel 1980 il Grammy per la migliore interpretazione vocale classica con la sua versione. È il brano che tutti e tre i cantanti eseguirono insieme al concerto di Roma del 1990.

Funiculì, Funiculà

Luigi Denza compose la melodia nel 1880 a Castellammare di Stabia, sua città natale, secondo Wikipedia, e il giornalista Peppino Turco ne scrisse le parole, pare su sollecitazione scherzosa. L'anno segnò l'inaugurazione della prima funicolare sul Vesuvio, che la canzone celebra. Fu cantata per la prima volta in un albergo di Castellammare di Stabia e poi entrò nel festival di Piedigrotta. I versi napoletani di Turco raccontano di un giovane che paragona la sua innamorata a un vulcano e la invita a salire con lui fino all'orlo del cratere.

Come i tenori portarono le canzoni all'estero

Wikipedia attribuisce agli emigranti di Napoli e del Sud Italia, all'incirca dal 1880 al 1920, la diffusione di queste canzoni in tutto il mondo. Nei primi anni del Novecento il tenore Enrico Caruso cantò la musica della sua città natale come bis a New York, al Metropolitan Opera, e incise molti di questi brani. Quelle registrazioni entrarono nel repertorio standard dei tenori d'opera; l'articolo cita Beniamino Gigli, Franco Corelli, Mario Del Monaco, Giuseppe Di Stefano e Tito Schipa tra i cantanti che seguirono le sue orme.

Cosa aggiunge il mandolino

La pagina di prenotazione indica un ensemble da camera composto da pianoforte, contrabbasso e mandolino. Wikipedia descrive il mandolino come uno strumento a pizzico della famiglia del liuto, il più delle volte con quattro cori di corde doppie accordate come un violino. Il mandolino napoletano ha una cassa armonica rotonda a forma di scodella, risalente alla metà del XVIII secolo. Poiché le sue note si esauriscono rapidamente, i musicisti usano il tremolo, una rapida plettrata di una o più coppie di corde, per sostenerle, il che conferisce agli accompagnamenti napoletani il loro scintillio.

Al concerto di Firenze

La pagina di prenotazione cita ’O sole mio e Funiculì, Funiculà tra le canzoni napoletane, insieme ad arie tratte da La traviata, Rigoletto e Tosca. I programmi cambiano e nessun brano è garantito per una determinata serata. Wikipedia afferma che tutte le canzoni napoletane sono cantate in lingua napoletana, quindi le parole possono risultare poco familiari anche a chi conosce le arie d'opera. Le melodie non hanno bisogno di traduzione, ed è proprio questo il motivo per cui vengono incluse.

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